1991年

Java は1991年にサンマイクロシステムズ社のJames Goslingが中心となるグリーンプロジェクトチームにより、家電などに組み込むアプリケーション開発の一環として、ハンドヘルドデバイスやデジタルテレビ等のあらゆる機器で動作できることを目標に開発が始まりました。Java のマスコットキャラクター Duke は、ハンドヘルドコントローラ上で動くデモ用のキャラクターとしてデザインされたのが始まりです。
しかし、当時はまだその目標を達成するのは困難であり、方向転換を迫られることになりました。議論を重ねた結果、広がりつつあるインターネットの世界に着目し、インターネットとの親和性を高めた設計に見直すことで、インターネットでの利用を前提とした多くの機能を持つ新しいプログラミング言語 Javaが登場しました。

1995年

1995年春の Sun World EXPO で Java の α版(開発中のバージョン) とともにウェブブラウザ上で動作しインターネットで配布可能なアプリケーション「Java アプレット」と対応ブラウザ「Hot Java」が発表されることにより大きく注目され、タイム誌の 1995年 10 Best Productsにも選ばれました。秋には Java の β版(開発中の試用版) が一般に公開されています。

1996年

1996年1月23日、初期の正式バージョンである JDK(Java Development Kit)1.0 がリリースされました。1997年2月19日には国際化対応がなされた JDK 1.1 がリリースされます。

1998年

1998年12月8日、J2SE 1.2 がリリースされます。このバージョンより、用途別にJ2SE (Java 2 Platform, Standard Edition)、J2EE (Java 2 Platform, Enterprise Edition)、J2ME (Java 2 Platform, Micro Edition)とエディションが分けられました。
J2EEではサーバサイドで動作する Java Servlet(Java サーブレット)、Java Server Page(JSP)、EJB(Enterprise JavaBeans)等の技術が導入されました。
Java Servlet や JSP を実行するための Webコンテナ である Apache Tomcat もこの頃に登場します。 Apache Tomcat 自体も Java 言語で書かれています。
J2MEは、携帯電話等に組み込むための仕様であり、ゲームなどの用途に利用されるようになって行きます。

2000年

2000年5月8日、J2SE 1.3 がリリースされます。より高速で動作する HotSpot Java VM(Java仮想マシン)の導入などの機能強化が行われました。
Java アプレットは、起動が遅い、重いというユーザからの評判、Flash などの対抗技術の登場により次第に使われなくなって行き、それに替わりJava Servlet をはじめとするサーバサイドの技術が急速に普及して行きます。

2002年

2002年2月6日、J2SE 1.4 がリリースされます。正規表現の導入、NIO、ロギング、アサーションなどの仕様が追加されました。

2004年

2004年9月30日、J2SE5.0がリリースされました。このバージョンより製品としての名前が 1.x から x .0という形に変更されました。ジェネリクス(総称型)、オートボクシング、列挙型、アノテーションなどの仕様が追加されました。

2006年

2006年12月11日、Java SE 6 がリリースされました。このバージョンより名前から"2"と".0"が削除されます。高速化、スクリプトエンジンの導入など、改善や機能強化がなされました。また2007年にはサンマイクロシステムズ社がウェブサイト OpenJDK を公開、Java SE をオープンソース化しました。

2011年

2011年7月28日、Java SE 7 がリリースされました。invokedynamic の導入、NIO、JDBCのバージョンアップなどの機能強化が行われました。

2014年

2014年3月18日、Java SE 8 がリリースされました。ラムダ式の導入、コレクション API の機能強化、Date-Time パッケージの追加、など多くの機能強化が行われました。

2017年

2017年9月21日、Java SE 9 がリリースされました。Project Jigsaw、jshell の導入、JVM ログの統一、Javadoc の検索機能、など多くの機能強化が行われました。

2018年

2018年3月20日、Java SE 10 がリリースされました。新リリースモデルによる初リリースで、ローカル変数の型推論などの機能が追加されています。
2018年9月25日、Java SE 11 がリリースされました。新しいガーベジコレクタや標準HTTPライブラリなどが導入されています。

2019年

2019年3月19日、Java SE 12 がリリースされました。 コンパクトな数値フォーマッサポートやswitch文の条件拡張などの機能強化が行われました。

2019年9月17日、Java SE 13 がリリースされました。 新元号「Reiwa」への対応、FileSystemsクラスの拡張などの機能強化が行われました。

2020年

2020年4月14日、Java SE 14 がリリースされました。通貨フォーマットのサポートやjava.lang.Recordクラスの追加などの機能強化が行われました。

2020年9月15日、Java SE 15 がリリースされました。HiddenClassの導入や新しい署名アルゴリズムの実装などの機能強化が行われました。

2021年

2021年3月16日、Java SE 16 がリリースされました。レコードクラスとinstanceof演算子のパターンマッチングが標準化されました。

2021年9月14日、Java SE 17 がリリースされました。Arm64ベースのAppleシリコンコンピュータでネイティブに実行可能になりました。LTS(Long Term Support)バージョンです。

2022年

2022年3月22日、Java SE 18 がリリースされました。標準Java APIのデフォルトの文字セットとしてUTF-8が設定されました。

2022年9月20日、Java SE 19 がリリースされました。レコードパターン、バーチャルスレッドの新機能が追加されました。

Oracle JDK

2019年4月16日以降のリリースに適応されるOracle Javaライセンスに変更がありました。以前のライセンスとは大きく異なります。個人的な使用、開発目的での使用など特定の使用は無償で許可されますが、以前のライセンスで許可されていた他の使用はできなくなっています。
詳しくは、下記のライセンス条項が記載されたページをご覧ください。

• https://www.oracle.com/downloads/licenses/javase-license1.html

Open JDK はクラスパス例外(※)付きGPL(※)ライセンスです。ソフトウェアのコピーや配布、ソースコードの公開を原則として、ソースコードの自由な改変も認められています。
※GPL配下にあるJavaのライブラリにリンクしたアプリケーションにGPLライセンスライセンスを適用することを義務付けない例外です。

※GNU General Public Licenseの略。