「サーバ」とは、ネットワークを通じて、スマートフォンやPCなどの情報端末からの要求（リクエスト）を受け取り、データや機能、サービスを提供する役割を持つコンピューターのことです。英語の「server（提供者／給仕する人）」が語源で、ネットワーク越しにサービスを提供する役割を担います。

モバイル決済やネットショッピング、銀行ATMなど、身の回りにあるさまざまな仕組みの裏側で利用されており、現代のデジタル社会において必要不可欠な存在です。

サーバは、利用者からのリクエストを処理し、その結果をレスポンスとして返します。このやり取りによって、Webサイトの表示、メールの送受信、動画配信などが実現されています。用途に応じて、Webサーバ、メールサーバ、データベースサーバなど、役割ごとに分かれて構成されるのが一般的です。

1台のサーバは、多くの利用者から接続され、多数の要求に応えなくてはなりません。また、いつリクエストがあるかが分からないため、24時間365日の稼働が求められます。そのためサーバには、大容量・高性能で障害に強い設計が必要です。近年では、物理的な機器を設置する形だけでなく、クラウド上で仮想的に構築されたサーバも広く利用されています。