「ビッグデータ」とは、従来のデータベースや分析手法では十分に扱いきれないほど、大量かつ多様で、生成・更新のスピードが速いデータ群の総称です。SNSの投稿、スマートフォンの位置情報、ECサイトの購買履歴、各種センサーや映像データなどが代表例として挙げられます。

明確な定義はありませんが、一般的には「Volume（量）」「Variety（多様性）」「Velocity（速度）」の3Vを備えていることが特徴とされます。近年では、データの信頼性を示す「Veracity（正確性）」や、活用によって得られる「Value（価値）」を加えた5Vで説明されることもあります。

ビッグデータは、単に収集するだけでは意味がなく、分析によって初めて価値を生みます。人の感覚では捉えにくい傾向や相関関係を可視化できるため、マーケティング施策の高度化や業務改善、新サービスの企画など、さまざまな分野で活用が進んでいます。